In der Begründung der Entscheidung heißt es über den Musiker: „Bruce Spingsteens Musik zelebriert unsere Triumphe, heilt unsere Wunden und gibt uns Hoffnung, indem sie die unzerstörbaren Essenz dessen einfängt, was es bedeutet, Amerikaner:in zu sein.“ Die Auszeichnungen existiert seit 1984. Zu ihren Träger:innen gehören unter anderem Ray Charles, Dolly Parton und Bob Dylan. Der Jahrgang 2021 umfasst neben dem „Boss“ auch die Musiker:innen Gladys Knight und Jose Feliciano.

Springsteen ist bereits Träger einiger nationaler Würden. 2009 hat er die „Kennedy Centers Honors“ erhalten. 2016 überreichte Barack Obama ihm die „Presidential Medal of Freedom“.

Zurzeit ist der 73-Jährige mit der E-Street-Band auf Welttournee. Zwischen Mai und Juni kommen sie nach Europa und auch für vier Termine nach Deutschland. Am 21. Juni nach Düsseldorf, am 15. Juli nach Hamburg, am 21. Juli an den Hockenheimring und zwei Tage später nach München.