Das Polizeipräsidium Köln war auf besorgniserregende Textnachrichten des Jugendlichen aus dessen Umfeld aufmerksam gemacht worden. In einer Nachricht habe er behauptet, er sei mit Islamisten am Hauptbahnhof in Hannover und werde sich in einen Zug nach Köln setzen. Er soll außerdem Kontakt zum IS gehabt haben.